Entrevista a Denis Pourchet

Denis Pourchet fue la primera persona que conocí cuando el CMRE comenzó su acción de lobbying ante la Comisión Europea para el reconocimiento del papel de las autoridades locales y regionales en la cooperación al desarrollo. Eso fue en 2005.

Estoy particularmente agradecida con él por aceptar esta entrevista. También quiero expresar mi agradecimiento por la actitud de confianza y atención que me prestó desde un principio y por su apoyo, muy preciado para mí, hasta ahora.

En primer lugar, he aquí algo de información sobre este convencido europeo, al que deben mucho las autoridades locales y la cooperación al desarrollo.

Europa y las Regiones han estado en el centro de las acciones de Denis Pourchet casi siempre. Activista europeo desde la primera hora, fue Presidente del Movimiento Europeo por Borgoña en 1982. Alto funcionario, fue contratado como Jefe de Gabinete del Presidente del Comité Económico y Social Regional (CESR) de Borgoña. Se incorporó a las instituciones europeas en Bruselas en 1986. En 1994, se unió al Comité de las Regiones (CDR) de Europa y contribuyó a su puesta en marcha. En 1998, regresó a la Comisión Europea donde trabajó como administrador principal responsable de las PYME antes de unirse a EuropeAid (DG AIDCO) en 2001, donde trabajó para la Cooperación al Desarrollo. En 2005, fue responsable de la puesta en marcha de "las autoridades locales en el desarrollo" y de la Cooperación Descentralizada. Asignado a la nueva Unidad de "crisis, fragilidad", se hará cargo, en especial, de la organización (y seguimiento) de la Conferencia de donantes en Malí. Después de su jubilación, en 2013, seguirá en este tema como Asesor de Malí.

1)(SC): Nos conocimos en 2005 en el comienzo de la acción para el reconocimiento del papel de las autoridades locales en la cooperación al desarrollo. ¿Cómo ve la evolución de este debate desde entonces? ¿Qué se ha logrado? ¿Cuáles son los obstáculos a superar y el progreso por hacer?

Anteriormente, la Comisión trabajaba principalmente con los actores de la sociedad civil como las ONG para el desarrollo. Tras la aprobación del informe de Pierre Schapira en 2006 sobre el papel de las autoridades locales en el desarrollo, se creó el programa Actores No Estatales / Autoridades Locales (ANS /AL), desde 2007 hasta 2013. Hoy en día, el reconocimiento del papel de las AL en el desarrollo es eficaz, ya que las ONG tienen, más a menudo, un papel complementario a la AL (unos tienen el conocimiento del terreno, los otros la especificidad temática). En mayo de 2013, la Comisión Europea adoptó la Comunicación "Dar mayor autonomía a las autoridades locales en los países socios para una mejor gobernanza y resultados más concretos en términos de desarrollo." Tras la adopción de la Comunicación, se desarrolló un Plan de Acción por la Comisión para poner en marcha un mayor compromiso de la UE con la AL. Lo que se ha logrado es una afirmación del papel de las AL en el campo de la Cooperación al Desarrollo de la Unión Europea con la adquisición de nuevos reflejos que consistían en insertar, de manera más sistemática, a las AL en los documentos, en las reflexiones de la Comisión Europea. Todo esto fue respaldado además en la programación de los instrumentos de financiación para el período 2014-2020. De este modo, el nuevo programa temático Organizaciones de la Sociedad Civil y Autoridades Locales (OSC / AL) se adoptó en julio de 2014, para continuar con el trabajo iniciado con el antiguo programa ANE-AL. Los progresos que quedan por hacer, serían asegurar que las instituciones europeas y las AL, que son tanto unas como otras autoridades públicas, puedan trabajar juntas de manera más sistemática en los mismos temas mediante la participación en proyectos conjuntos.

2)¿Cómo ve la posición de Europa en el mundo hoy en día, sobre todo su política exterior?

Al contrario de la política de cooperación al desarrollo que existe desde la creación de la Comunidad Europea, el lugar de Europa en la escena política exterior es relativamente nuevo. Comienza a partir de la creación del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), hace 5 años y todavía tiene que imponerse tanto en el exterior como en el interior de la UE. En efecto, los Estados miembros, en especial los países más grandes, son reacios a perder parte de su soberanía y coordinar las políticas nacionales no siempre es fácil ya que ambas posiciones pueden estar alejadas. Nacido del Tratado de Lisboa y puesto en práctica con la decisión de 23 de julio de 2010, al SEAE le ha costado encontrar su equilibrio. Es cierto que nunca es fácil poner en marcha un nuevo órgano institucional y este es algo híbrido, en especial por la regla de los tres tercios que afecta a su personal (un tercio funcionarios de la Comisión, un tercio personal del Consejo y un tercio diplomáticos nacionales) por lo que resulta difícil la cohesión necesaria para forjar una identidad común. Empleando 3402 agentes, representando a  la UE en 163 países y 8 organizaciones internacionales, el SEAE debería ganar en eficacia, pero su margen de maniobra sin duda seguirá siendo obstaculizado por la resistencia de las administraciones nacionales y por el peso de los euroescepticismos a una mayor integración de la política exterior.

3)¿Cuál es el papel de las autoridades locales y regionales en este contexto?

Hoy los gobiernos locales son esenciales en un cierto número de áreas, sobre todo en los numerosos conflictos que agitan nuestro mundo; el nivel local es crucial.

Se trate de los refugiados, del mantenimiento de la seguridad, la salud o en relación con el medio ambiente, el nivel local es el nivel adecuado para intervenir, en aplicación del principio de subsidiariedad. Tanto el nivel europeo como el local son, además, bastante complementarios. Lo local representa la proximidad al ciudadano, mientras que la UE gestiona, sobre el modelo federal, las competencias que le han sido conferidas. Sin embargo, ya que las autoridades locales son entidades subnacionales, mientras que la UE es supranacional, habrá que pasar siempre por los Estados miembros para avalar las acciones que se pondrán en práctica, ya que estos últimos son los interlocutores obligatorios de la UE.

4)¿Cuáles son las urgencias a las que los europeos deberían estar más atentos y en las que deberían ser más activos?

Además de la profundización de la UE, que se espera que continúe con los países más dispuestos a hacerlo (núcleo duro), la creación de un ejército europeo se ha convertido en una necesidad absoluta. Tener una política exterior sin tener su corolario necesario, un ejército europeo, no es viable. Lo hemos visto, de manera muy concreta, en los escenarios exteriores, como el conflicto de Malí, donde, prácticamente un solo estado miembro, Francia, ha llevado a cabo, con el apoyo de la UE, la mayor parte del esfuerzo de ayuda al desarrollo y especialmente la ayuda militar. También hay que tener la lucidez y  el coraje de revisar las políticas y acciones de cooperación que ya no son apropiados y, a menudo, son rechazados por nuestros socios. La situación de vecindad en el sur y el este es, pero no únicamente, un ejemplo. Por otra parte, no se debe hablar de ampliar aún más la Unión Europea, que ya está luchando para salir de la crisis, ya que se debilitaría y quedarían diluidas sus características económicas, sociales, políticas y morales.

5)Si tuviera que decir a un ciudadano europeo porque la Unión Europea es importante hoy en día, ¿qué le diría?

Que los países europeos son demasiado pequeños para hacer frente a la competencia internacional de superpotencias-continentes como EE.UU., Rusia, y de los países emergentes como China, India o Brasil. Necesitamos una Europa unida que sea una potencia económica en condiciones de competir con sus competidores, mantener su trabajo y representar sus valores culturales y sociales. La puesta en común de los recursos hace que sea posible hacer economías de escala y reforzar la cohesión de los Estados miembros de la Unión. Europa atraviesa la crisis más grave de su historia. Estamos lejos de los ideales europeos y los valores humanos que movilizaron a generaciones de ciudadanos. A pesar de las tímidas señales de recuperación, ahora hay un riesgo real de desintegración de Europa, de dislocación, si no ofrecemos a la opinión pública objetivos concretos, y le corresponde a nuestros líderes implicarse en ello.

6)¿Cuál es el papel de la UE hoy día en el mundo?

Es fundamental, pero desafortunadamente muchos ciudadanos europeos no lo perciben a pesar de los enormes avances, logros, como la Paz, desde la creación (Tratado de Roma) en 1957 de la Comunidad Económica Europea. Afortunadamente, Europa, con sus ventajas, a menudo es mejor percibida fuera de sus fronteras. Hoy en día es necesario superar el ambiente de euroescepticismo que hace que Europa sea un chivo expiatorio, si queremos que siga desempeñando un papel importante ante los súper poderes de países como los EE.UU. o China. Sin ningún líder que la haga avanzar, la situación actual conducirá al estancamiento y la decepción de la opinión pública. Hoy  es urgente reformar Europa, con el fin de tener una federación de Estados nacionales adaptada a nuestra época.

Agradezco de nuevo a Denis Pourchet esta contribución que aportará al lector no sólo información importante sobre la política exterior de la UE y la política europea de desarrollo, sino también para el mensaje europeo que ha transmitido y que, espero, permitirá entender todo el significado de la Unión Europea de hoy y sus desafíos.