Platforma: las autoridades locales y regionales en la cooperación al desarrollo

Una de las satisfacciones más importantes en mi trayectoria profesional en el CMRE ha sido la acción en favor del reconocimiento del papel de las autoridades locales y regionales (ALR) en la cooperación al desarrollo y mi papel en Platforma. Una historia que me gustaría resumir en tres capítulos: origen, estructura y éxito.

El origen

Se remonta a febrero de 2003: Yo representaba al CMRE(1) (Consejo de Municipios y Regiones de Europa) en la reunión organizada por IULA(2) en Madrid, en la FEMP(3), de los responsables de las asociaciones nacionales de ALR que gestionaban proyectos de capacitación en las asociaciones homólogas en los países en vías de desarrollo.

Estas actividades estaban financiadas en su mayoría por los programas nacionales existentes en los diferentes países europeos. Y la Unión Europea, ¿dónde estaba? ¿No sería conveniente contar con un programa comunitario de cooperación descentralizada destinado a los países beneficiarios de ayudas para el desarrollo de la UE? Esta es la pregunta que nos hicimos con Jeremy Smith, entonces Secretario General del CMRE.

El CMRE decidió crear un grupo de trabajo con los responsables de la cooperación norte-sur de sus asociaciones nacionales, presidido por la VNG(4), nuestra asociación holandesa. Con este grupo de funcionarios electos y expertos iniciamos una acción para conocer y reconocer el papel de las ALR en la cooperación al desarrollo. Este papel era casi desconocido por las instituciones europeas. Desde 1992 existía un programa de apoyo a la cooperación descentralizada, pero el presupuesto era pequeño y estaba destinado, casi en su totalidad, a la co-financiación de proyectos de ONG.

Nuestra acción se vio impulsada gracias al nacimiento de la nueva organización mundial de ALR: CGLU(5), de la que hablaré en otro artículo de mi blog. Aquí quiero hacer hincapié en el papel desempeñado por uno de sus fundadores en el proceso de reconocimiento del papel de las ALR en la cooperación al desarrollo a nivel europeo. Se trata de Pierre Schapira, Teniente de Alcalde responsable de relaciones internacionales de París y parlamentario europeo de 2004 a 2009. Pierre Schapira presentó al Parlamento europeo, en 2006, un informe sobre "el papel de las ALR en la cooperación al desarrollo" que permitiría el establecimiento de los programa europeos ANE / AL (Actores no Estatales y Autoridades locales) en la programación 2007-2014.

Junto a la acción en el Parlamento y la Comisión, el CMRE tomó la iniciativa de sentar alrededor de una mesa a todas las organizaciones de ALR activas en la cooperación al desarrollo. Después de un proceso de más de dos años, se decidió establecer una estructura para coordinar el mensaje de estas organizaciones a las instituciones europeas: Platforma había nacido.

Su lanzamiento tuvo lugar en el marco de las Jornadas Europeas de Desarrollo en Estrasburgo en noviembre de 2008 bajo la Presidencia francesa de la UE.

La estructura

Platforma nació de la voluntad de algunas personas que creyeron en este desafío.

He hecho hincapié en el papel de Pierre Schapira, que presentó el informe al Parlamento Europeo y que, como representante de la ciudad de París, también fue padre fundador de Platforma. Otras personas fueron también decisivas en este proceso. Permítanme recordar el papel fundamental de Jeremy Smith, Secretario General del CMRE de 2002 a 2009. Un seguidor incondicional de la cooperación internacional. Habiendo tenido el placer de acompañarle en este proyecto, sé que su verdadera creencia era que el reconocimiento por la Unión Europea del papel de las ciudades en la cooperación al desarrollo estaba unido al futuro de la democracia local en el mundo.

No hay que olvidar el papel de la Comisión Europea. Nuestra acción desde el principio fue recibida con interés por EuropeAid. La primera reunión del grupo de cooperación norte / sur del CMRE se celebró en Bruselas en febrero de 2004. La Comisión respondió a nuestra invitación y estuvo representada por Françoise Moreau. Su interés abriría un diálogo que continuaría con Roberto Ridolfi y dos funcionarios de su unidad, Carlos Cardao y Denis Pourchet.

Debíamos estrechar rápidamente vínculos con estos colegas de la Comisión Europea, establecer una colaboración y un método de trabajo que permitiera a las ALR integrarse en la programación 2007-2014 y avanzar, a partir de entonces, en el camino que había sido trazado.

Es difícil hablar de todas las personas que contribuyeron a la construcción de Platforma. Los invito a visitar el sitio de Platforma www.platforma-dev.eu. Citaré algunos de sus miembros fundadores.

Xavier Gizard, Secretario General de la CRPM(6), quien, por desgracia ya no está hoy con nosotros, ¡fue un cómplice importante de Jeremy Smith! ¡Era la primera vez que el CMRE estaba cooperando con la CRPM! Probablemente fue lo mismo para Ciudades Unidas Francia, cuyo director ejecutivo, Bertrand Gallet, sigue siendo un activo promotor de Platforma. Otras organizaciones internacionales representativas del mundo local se convertirían en socios importantes: la AIMF(7), encabezada por la ciudad de París durante varios años y dirigida por Pierre Baillet; CLGF(8) y su Secretario General Carl Wright, un socio importante para las relaciones con los países de habla inglesa. CGLU (de la que hablaré en el artículo dedicado a la organización global) participó desde el principio.

Quiero recordar en estas páginas el apoyo fundamental de las asociaciones nacionales del CMRE que apoyaron el compromiso de nuestra organización desde el primer momento: la VNG International (Países Bajos) y su director Peter Knip, la AFCCRE(9) y su Presidente Louis Le Pensec, SKL International (Suecia) y su Presidente Anders Knape, la FEMP la AICCRE(10), y muchas otras. Varias ciudades estuvieron directamente involucradas en Platforma: el papel de la ciudad de París ya se ha mencionado; también está Lyon (especialmente Hubert Julien-Laferrière), Barcelona, Roma, Bucarest, Stuttgart (con el entonces Presidente del CMRE, Wolfgang Schuster), etc. Había regiones: Toscana, Cataluña, etc. El Director General de Cataluña fue, junto con Pierre Schapira, portavoz de Platforma y gracias al compromiso de estos dos hombres, Platforma pudo hacerse oír en los foros institucionales.

Platforma reunió, por primera vez, a actores que nunca habían trabajado juntos. El establecimiento de un Comité permanente de coordinación permitió a estos actores reunirse regularmente. Rápidamente se dieron cuenta de que, para ser eficaces, era necesario contar con una Secretaría y se decidió que el CMRE, que había iniciado el proceso, la ostentase. Yo aseguré, como Directora de Cooperación Internacional del CMRE, su liderazgo. Presentamos una solicitud de co-financiación a la Comisión Europea en el marco del programa ANE/AL, partida 3 relativa a la coordinación. Esta cofinanciación iba destinada a financiar las actividades de Platforma gracias a la contribución de todos los socios. Un estilo de gestión que todavía está en vigor. Quedaba formar el equipo.

El éxito

El mayor éxito de Platforma ha sido, para mí, ¡su equipo!(11) Un formidable equipo que organicé y con el que he tenido el placer de trabajar durante estos años, compartiendo momentos de alegría y satisfacción, dificultades a veces y, desgraciadamente, también momentos de tristeza. Un equipo compuesto en gran parte por jóvenes, motivado por la pasión por lo internacional, el desarrollo, el multiculturalismo, siempre solidario y ¡a menudo polivalente!

¡Pero el equipo de Platforma era más grande que nuestro pequeño equipo instalado en los locales del CMRE! La novedad de Platforma fue crear una fuerte cooperación y un sentido de pertenencia entre los representantes de las distintas asociaciones miembros, que con frecuencia no se conocían de antemano y que se convirtieron en cómplices gracias a un credo común: la ayuda al desarrollo.

El número de miembros y la variedad de su cultura, historia, composición, fue sin duda uno de los principales retos de Platforma. Pero esta diversidad ha sido, también, su riqueza y con estos elementos hemos construido nuestra capacidad de representación, la relevancia de nuestros mensajes y la fuerza de nuestra acción.

Ahora hay que apoyar la descentralización y el fortalecimiento de las capacidades de las ALR en los países beneficiarios de la ayuda europea al desarrollo.

El tiempo ha ayudado a los miembros de Platforma a reunirse, a conocerse e identificar y explorar los diferentes enfoques sobre el desarrollo, los múltiples temas de trabajo, las prioridades de cada uno (ciudades, regiones, asociaciones nacionales e internacionales).

La fase inicial de las actividades del proyecto (2009) coincidió con la llegada de nuevas personas a Platforma. En diciembre de 2009 Frédéric Vallier fue elegido Secretario General del CMRE. El comprendió de inmediato lo que estaba en juego y el alcance del proyecto. Después de la salida de Jeremy Smith, tuve el placer de trabajar con él y puedo dar fe de su compromiso con el fortalecimiento del papel de las ALR en la cooperación internacional. Su papel ha sido crucial.

Un nuevo jefe de Unidad de la Comisión Europea asumió la responsabilidad del programa de Actores no estatales / Autoridades locales: Angelo Baglio, que pondría en marcha un Diálogo Estructurado entre estos dos actores que, aunque difícil al principio, permitió establecer un intercambio y tomar conciencia de sus especificidades para avanzar hacia un trabajo conjunto de manera inteligente.

En 2011 se diseñó una consulta para la evaluación del programa de ANE/AL en el período 2007/2014, en vista de la nueva programación 2014-2020. Las autoridades locales no estaban en el enfoque de este programa, al menos en las consultas oficiales. Con Platforma conseguimos una consulta a las autoridades locales, como la prevista para las Autoridades no estatales.

A finales de 2011 la Comisión Europea puso en marcha un nuevo proyecto para organizar seminarios regionales mundiales con el fin de instaurar un diálogo entre la UE y las autoridades locales de estos continentes.

Este proyecto ha permitido a Platforma organizar, al mismo tiempo, sesiones de trabajo y poner en práctica, con el apoyo y la participación activa de la Comisión, sesiones de consulta sobre el programa de la ANE / AL en todos los continentes, incluyendo Europa, por supuesto. Fue esta estrecha colaboración con un equipo de la Comisión, dirigido por Angelo Baglio, convencido del papel de ALR en el desarrollo, la que ayudó a llevar a la Comisión a emitir una Comunicación(12) publicada en mayo de 2013 y aprobada por el Consejo en julio el mismo año.

La Comunicación reconoce por primera vez el papel político de las autoridades locales y regionales en la cooperación al desarrollo. El nuevo programa de la UE para el período 2014-2020, con su programa Sociedad Civil/Autoridades Locales, abre una nueva etapa para la asociación de las ALR con la UE en el marco de la política de la UE para la ayuda al desarrollo. El papel de Platforma ha sido fundamental. Agradezco al CMRE y a los miembros de Platforma su confianza en esta magnífica aventura. Una nueva etapa comienza con la puesta en marcha de la nueva programación: para la Comisión Europea, Platforma, sus miembros, su equipo, ¡y para mí también!. Ha sido necesario un intenso trabajo, diez años, para conseguir el reconocimiento del papel político y la plena legitimidad de ALR en el desarrollo. Ahora hay que apoyar la descentralización y el fortalecimiento de las capacidades de las ALR en los países beneficiarios de la ayuda europea al desarrollo. Mi deseo es participar activamente en esta nueva etapa y poder contribuir con mi experiencia, mis conocimientos y mi pasión por el tema.

(1) El CMRE, que fue creado en 1951 por un grupo de alcaldes que deseaban que los municipios participaran en el proceso de construcción europea, reúne hoy en día a 57 asociaciones nacionales de 40 países de la gran Europa (también a países no miembros de la UE). Más información en www.ccre.org.

(2)The International Union for Local Authorities: En 2004, tras la fusión de IULA y la Federación de Ciudades Unidas (FMCU) nació CGLU.p>