Mujeres Electas: el combate por la igualdad

Cuando llegué al CMRE, fui responsable de la Comisión de electas locales y regionales que algunas mujeres excepcionales que participaban en la política local y europea, habían puesto en marcha. Fue el comienzo de un trabajo que continuaría hasta el lanzamiento de la Carta Europea para la igualdad de mujeres y hombres y su Observatorio.

El CMRE es ahora una de las organizaciones europeas más comprometidas en favor de la igualdad de mujeres y hombres y el hecho de que esté presidido por una mujer, Anne-Marie Jorritsma(1), es un símbolo importante.

 

Algunas mujeres visionarias estuvieron en el origen de esta acción del CMRE para promover la igualdad de mujeres y hombres en la vida local y sobre todo su participación en la vida política. Fueron guiadas por Fausta Giani Cecchini(2). Fausta fue alcaldesa de Pisa y luego Presidenta de la Provincia. Metida en política desde muy joven, participó en la lucha contra el fascismo como "partisana" y luego se convirtió en una ferviente federalista europea, en la sección italiana del CMRE. Rápidamente se dio cuenta de que en las reuniones del CMRE no había muchas mujeres. En 1983 convocó a colegas electas locales y regionales a una conferencia europea en Pisa.

 

Siguieron otras conferencias: Amberes en 1986 y Santiago de Compostela en 1988, gracias al compromiso de la Secretaria General del CMRE de entonces, Elisabeth Gateau y al apoyo de la Comisión Europea. La Comisión Permanente de electas locales y regionales del CMRE fue establecida en 1991.

 

En 1992 fue la Conferencia de Heidelberg. Elisabeth Gateau me pidió que escribiera el ante proyecto de declaración final de la conferencia. Era la víspera del Tratado de Maastricht, que reconocería el principio de subsidiariedad y creó el Comité de las Regiones. Los debates fueron muy animados sobre todo entre los "federalistas" y los defensores de una Europa de los estados.

 

En aquella ocasión conocí a muchas de estas extraordinarias mujeres que desempeñaron un papel clave en el movimiento de las "mujeres electas" del CMRE: Fausta Giani Cecchini primero, después, la alcaldesa de Heidelberg, Beate Weber, Doreen Fleming y Josephine Farrington(3), Antoinette Pecher(4), las amigas italianas Maria Teresa Coppo Gavazzi y Patrizia Dini y muchas más que, por desgracia, no podría citar a todas en este artículo.

 

Con Fausta Giani Cecchini y Doreen Fleming compartí misiones inolvidables en Europa Central y Oriental al comienzo de los 90, donde hemos organizado muchos seminarios de capacitación sobre programas europeos y la cuestión de la igualdad. La primera de estas reuniones fue acogida por un alcalde polaco en su ciudad de Cieszyn que se unió al CMRE con un gran espíritu europeo: Jan Olbrycht(5).

 

En 1995 el CMRE organizó en Dublín la V Conferencia Europea de electas locales y regionales con la participación, por primera vez, de numerosas mujeres procedentes de Europa Central y Oriental. Fue una gran suerte (¡y también un gran esfuerzo!) reunir a cerca de 600 mujeres electas y representantes de las autoridades locales y regionales y de instituciones de 32 países en el magnífico castillo de Dublín, donde la ceremonia fue inaugurada por la Presidenta de la República de Irlanda, Mary Robinson y el Presidente del CMRE de la época, el ex alcalde de Barcelona, Pasqual Maragall. Este éxito también se debió al apoyo que habíamos conseguido de la Comisión Europea (de muchas DG y a través de diversos programas comunitarios), cuyo testimonio fue dado por el Comisario Padraig Flynn.

 

Josephine Farrington propuso en esta conferencia una resolución pidiendo respeto a la igualdad en el seno del recientemente creado Comité de las Regiones. Una posición que la Comisión debía seguir defendiendo de entonces.

 

Ya he mencionado a las principales impulsoras de la aventura del CMRE en favor de la igualdad; mencionaré a otras. Sin embargo, dos mujeres tuvieron un papel crucial: Fausta Deshormes y Françoise Gaspard.

 

Fausta Deshormes(6) nos ha dejado, desgraciadamente. Gracias a ella conocí los arcanos de la Comisión Europea y los pasillos del Berlaymont (sede de la Comisión en aquel entonces), donde me llamaron para preparar las primeras solicitudes de subvención (¡en ECU!).

 

Un día, en 1996, recibí la llamada de Françoise Gaspard(7), a quien había conocido en Dublín y que expresó su confianza en que la red europea lanzada por CMRE podría ser una gran herramienta para la difusión y el intercambio de información entre las electas locales y regionales de Europa. Así, tuve que diseñar rápidamente un proyecto (como muy frecuentemente en el CMRE) con todo el equipo de trabajo.

 

El proyecto, que fue apoyado por la CE en el marco del IV Programa de Acción Comunitario para la Igualdad de Oportunidades, era plurianual (de1996 a 2000) y nos permitió animar esta red a través de un boletín de noticias, seminarios de movilización y sensibilización sobre la igualdad en la víspera de las elecciones locales y un estudio sobre la participación de las mujeres en la política local en los países miembros de la Unión Europea.

 

En este periodo tuvo lugar el encuentro con otras protagonistas de la acción del CMRE por la igualdad: Rosemary McKenna(8), Joan Taylor(9), Edite Estrela(10), que asumieron sucesivamente la presidencia de la Comisión de electas después de Fausta Giani Cecchini y continuaron su acción para ver reconocido el principio de la igualdad de las mujeres/ hombres en los órganos del CMRE.

 

Vicenta Bosch Palanca(11), que sucedió a Edite Estrela en la presidencia de la Comisión tradujo las demandas de estas mujeres en una frase que se hizo célebre:

 

 

Con estas palabras, supo entusiasmar a mujeres de todo el mundo en la Conferencia de Naciones Unidas Beijing + 15, que se celebró en Nueva York en el año 2000. Este encuentro inolvidable, organizado por iniciativa de IULA y donde yo coordiné la contribución europea, representó un primer éxito importante para los gobiernos locales en la ONU porque logramos ver incluido en la declaración final el reconocimiento del nivel local para la mejora de la condición de la mujer.

 

Entonces necesitábamos una herramienta concreta para apoyar a las autoridades locales en este proceso. El primer paso fue el diseño virtual de la "ciudad por la igualdad"; una publicación sobre buenas prácticas que pudiera inspirar a otras ciudades en la implementación de políticas locales para la igualdad. Realizamos este trabajo de nuevo en el marco de un proyecto europeo y con la ayuda de un joven becario dedicado a la causa de la mujer que se convirtió en un fiel colaborador: ¡Guilherme!

 

El éxito de la publicación demostró el interés de las ciudades por este nuevo tema, reconocido desde entonces como fundamental en el debate democrático. Quise compartir con la Presidenta y el nuevo secretario general del CMRE (llegó en 2002), Jeremy Smith, una idea, en principio utópica, para animar a los municipios a comprometerse políticamente en la igualdad: la Carta Europea de igualdad de mujeres y hombres en la vida local.

 

Así comenzó la extraordinaria trayectoria de la Carta del CMRE, que no habría sido posible sin el apoyo financiero de la Comisión Europea, que permitió celebrar interminables reuniones, seminarios y conferencias en varios países de Europa en poner ponerse de acuerdo sobre su contenido.

 

Pero tampoco hubiera visto la luz la Carta sin la participación activa de las asociaciones nacionales de CMRE, sus electos y responsables locales, unidos por un gran entusiasmo, sin la fuerza de voluntad y el carisma de Vicenta ni (especialmente) sin el pleno apoyo y la energía intelectual de Jeremy Smith. ¡Cuántas tardes (¡después de un día de trabajo dedicado a otras cosas porque la igualdad no fue siempre la prioridad en la agenda sobrecargada del CMRE!) ¡y cuántos debates e intercambios (¡siempre emocionantes!) con Jeremy sobre el más mínimo detalle y modificación de tal y tal artículo de la Carta!

 

Lanzada en la Asamblea General de Innsbruck en 2006, la Carta de inmediato atrajo un enorme interés. En 2008, en la conferencia que celebraba el 25 aniversario de la acción del CMRE por la igualdad, más de 500 signatarios de la Carta se reunieron en el hermoso Teatro Verdi de Pisa. Estábamos frente a un éxito más allá de nuestras expectativas y los medios posibles del CMRE, porque las ciudades necesitaban ayuda para el proceso de implementación y evaluación.

 

En esta fase de consolidación de la Carta, que materializa la lucha por la igualdad en el seno de las instancias del CMRE, otras dos mujeres han jugado un papel clave: Jocelyne Bougeard(12) y Ewa Samuelson(13), que fueron fuertemente apoyadas por sus respectivas asociaciones nacionales, la sección francesa y la sección sueca del CMRE.

 

Gracias a la Asociación Sueca de Autoridades Locales y en especial a su Presidente Anders Knape pusimos en marcha en 2010 el Observatorio de la Carta, con el apoyo del gobierno sueco, dedicada a facilitar el intercambio de experiencias y buenas prácticas entre los signatarios y permite, en segundo lugar, la evaluación de la Carta. Una eurodiputada alemana Franziska Brantner, mostró gran interés en la Carta, que la veía como un instrumento muy innovador y estuvo en el comienzo del proyecto sobre su evaluación y el desarrollo de indicadores que el CMRE está llevando a cabo con el apoyo de la Comisión y el Parlamento Europeo.

 

Más de 1.500 de autoridades locales y regionales europeas han firmado la Carta hasta la fecha.(Los invito a visitar el sitio www.charter-equality.eu).

 

Probablemente soy inmodesta, pero considero que esta acción del CMRE me pertenece un poco, como pertenece a este grupo de mujeres (y algunos hombres) del CMRE que durante mucho tiempo han creído en la justicia de esta lucha. Este enorme trabajo ha sido llevado a cabo, como siempre, con el apoyo de colegas generosos del CMRE y los sucesivos Secretarios Generales con los que he tenido el privilegio de trabajar: Elisabeth Gateau, Jeremy Smith y Frédéric Vallier, muy comprometidos en este combate. Y por supuesto, gracias a la contribución de los electos y asociaciones del CMRE implicados (unas más que otras).

Con estos colegas y amigas/os tuve la oportunidad de construir un marco de trabajo basado en la complicidad y compartir valores humanos y profesionales. Un ambiente de trabajo muy motivador que ha tenido éxito en Europa, y también ha tenido un impacto significativo en el resto del mundo.

 

Anne Hidalgo, que creyó en la Carta de Igualdad del CMRE, la promovió en la ciudad de París, cuando era teniente de alcalde de Bertrand Delanoë, y organizó en 2013 en París la Conferencia Mundial de mujeres electas. El éxito de esta Conferencia, organizada por el Ayuntamiento de París con CGLU y el CMRE, puso la cuestión de la igualdad en el centro de la agenda de la organización mundial y dio lugar a la creación de la Comisión para la Igualdad en CGLU.

 

Ahora ha llegado el momento para que la igualdad sea un tema de trabajo de pleno derecho y que nuestras organizaciones se comprometan de facto.

 

Tanto los estatutos de CGLU como los del CMRE ahora reconocen el principio de la cuota de representación de la mujer en los órganos de gobierno. Varios textos y programas de la Unión Europea y otras organizaciones internacionales ponen el tema de la situación de las mujeres en el centro de las políticas de desarrollo y consideran la igualdad mujeres/hombres, especialmente en la toma de decisiones, como principio fundamental de la buena gobernanza.

 

La Carta Europea para la igualdad de mujeres y hombres en la vida local del CMRE es una herramienta única y puede ser una fuente de inspiración para proyectos y acciones en otras partes del mundo.

 

Hace más de 20 años que estoy comprometida y trabajo para la igualdad de mujeres y hombres en Europa; me gustaría seguir trabajando por esta causa porque creo que luchar por los derechos de las mujeres significa luchar por los más débiles y contribuir a la justicia, al desarrollo y a la democracia.

 

(1) Anne-Marie Jorritsma, Alcaldesa de Almere y Presidenta de VNG, la asociación de municipios holandeses y Presidenta del CMRE desde diciembre de 2014.

 

(2) Fausta Giani Cecchini fue Presidenta de la Comisión de mujeres electas locales y regionales del CMRE desde 1991(fecha de su creación) hasta 1995.

 

(3) Doreen Fleming y Josephine Farrington eran miembros del partido conservador una y del partido laborista otra. A pesar de las adhesiones políticas diferentes eran inseparables en su lucha en favor de las mujeres y la democracia local.

 

(4) Concejala municipal de Amberes, Antoinette Pecher acogió la segunda conferencia europea en su ciudad. Estuvo muy comprometida con la Comisión del CMRE durante todos esos años.

 

(5) Jan Olbricht, Alcalde de Cieszyn (Polonia) de 1990 a 1998, muy activo en la lucha por la democracia local y por la construcción europea, fue elegido miembro del Parlamento Europeo en 2004 donde en la actualidad es Vicepresidente. Ha sido Vicepresidente del CMRE de 1995 a 2001.

 

(6) Fausta Deshormes, que perteneció a la Comisión Europa en la época de la Europa de los Seis, estuvo en los comienzos de la política en favor de las mujeres y creó en 1977 el boletín “Mujeres de Europa”. Dirigió la Unidad Información a las Mujeres. Fue nombrada Directora honoraria de la Comisión en 1992. Habiendo apoyado el compromiso del CMRE en favor de la igualdad desde sus comienzos, tuve el honor de su amistad y su presencia hasta su desaparición, acaecida en febrero de 2013.

 

(7) Francoise Gaspard, Alcaldesa socialista de Dreux (Francia) desde 1977 hasta 1983 fue diputada desde 1981 hasta 1988 y también eurodiputada. También fue miembro de la red "Las mujeres en la toma de decisiones" de la Comisión Europea, después representante de Francia ante la Comisión de la Condición de la Mujer de la ONU, y experta del Comité CEDAW de la ONU. Estas son las etapas fundamentales de una vida dedicada a la lucha por la igualdad entre hombres y mujeres. Participó en la primera conferencia de Pisa en 1983. Le debemos mucho, el CMRE y yo sobre todo porque me beneficié de su constante apoyo y su valiosa amistad.

 

(8) Rosemary McKenna, concejala del distrito de Cumbernauld y Kilsyth (Escocia) de 1974 a 1994, fue miembro del Parlamento británico en 1997 y después del Parlamento escocés. Fu Presidenta de la Comisión de electas del CMRE de 1995 a 1997.

 

(9) Joan Taylor, concejala del Condado de Nottinghamshire, fue Presidenta de la Comisión de electas del CMRE de 1997 a 1999.

 

(10) Edite Estrela, Alcaldesa de Sintra, en Portugal, fue Presidenta de la Comisión de electas de 1999 a 2002. Fue miembro del Parlamento Europeo de 2004 a 2014.

 

(11) Vicenta Bosch Palanca, Alcaldesa de Bonrepos i Mirambell fue Presidenta de la Comisión de electas del CMRE de 2002 a 2008.

 

(12) Jocelyne Bougeard, Teniente de Alcalde de Rennes (Francia) fue Presidenta de la Comisión de electas locales y regionales del CMRE de 2008 a 2012.

 

(13) Ewa Samuelson, Teniente de Alcalde de Estocolmo. Es Presidenta de la Comisión de electas desde 2012.