África occidental: Situación de las asociaciones de autoridades locales

Este es el tema del estudio que llevé a cabo como parte del proyecto de Platforma en el marco del programa de la ANE/AL y que se ha centrado en los siguientes países de África occidental: Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo.

Este es el tema del estudio que llevé a cabo como parte del proyecto de Platforma en el marco del programa de la ANE/AL y que se ha centrado en los siguientes países de África occidental: Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo.

 

El estudio presenta la estructura, objetivos y medios de las asociaciones nacionales de autoridades locales de estos países, gracias a la información que pude recoger de sus responsables.

 

Me gustaría dar las gracias a la colaboración activa de los dirigentes de estas asociaciones, especialmente a sus Presidentes y sus Secretarios Generales, sin los que este estudio no habría sido posible. Por desgracia, no voy a ser capaz de mencionarlos a todos, pero espero que se reconozcan en este mensaje.

 

Un agradecimiento que hago extensivo también a los colegas de CGLU y CGLU África que tuvieron la difícil tarea de recoger y validar toda la información con el fin de insertarla en el Informe Mundial sobre las asociaciones de autoridades locales para presentar a la Comisión Europea.

 

Aquí está la lista de las asociaciones nacionales que han sido objeto de estudio:

 

- Benin: Asociación Nacional de Municipios de Benin

- Burkina Faso: Asociación de Municipios de Burkina Faso

- Cabo Verde: Asociación Nacional de Municipios de Cabo Verde

- Costa de Marfil: Unión de Ciudades y Municipios de Costa de Marfil

- Gambia: Asociación de Autoridades de Gobiernos Locales

- Ghana: Asociación Nacional de Autoridades Locales de Ghana

- Guinea: Asociación Nacional de Municipios Guinea

- Guinea Bissau: Comisión de instauración de la Asociación de autoridades locales

- Mali: Asociación de Municipios de Malí

- Mauritania: Asociación de Alcaldes de Mauritania
- Níger: Asociación de Municipios de Níger

- Senegal: Unión de Asociaciones de Electos Locales de Senegal

- Sierra Leona: Asociación de Consejos Locales de Sierra Leona

- Togo: Unión de Municipios de Togo

 

En mis entrevistas y conversaciones con los responsables de estas asociaciones he visto constatar el ambiente y las condiciones de trabajo, muy difíciles, y el compromiso de los representantes de estas asociaciones para el fortalecimiento de las autoridades locales, incluso si la falta de recursos financieros y humanos es indignante.

 

Un hilo conductor une la realidad de estas asociaciones: una legislación y un marco poco propicio a la descentralización, la incapacidad de los miembros (voluntarios) para cumplir con su obligación de pagar las cuotas de afiliación, los recursos financieros limitados y, por tanto humanos, la necesidad de formación, a todos los niveles.

 

La investigación ha puesto de relieve el inmenso trabajo que queda por hacer para ayudar a estas asociaciones donde la descentralización, a menudo, es más una promesa que una realidad. Las constituciones de la mayoría de estos países prevén la implementación de un proceso de descentralización, pero esto se queda muy a menudo en papel mojado debido a las circunstancias políticas y a las deficiencias del marco legislativo.

 

En la mayoría de los casos, las asociaciones se basan en una adhesión voluntaria de los miembros, pero éstos no tienen los medios para mantener una estructura independiente y eficaz. El presupuesto de estas asociaciones es demasiado bajo. Las secretarías están dotadas de pocas personas, no tienen recursos laborales adecuados, mientras que las necesidades son importantes y numerosas.

 

Se entiende bien entonces que en este contexto, las asociaciones de gobiernos locales africanos tengan grandes expectativas de los donantes internacionales, sobre todo de la Unión Europea. Estas expectativas incluyen no sólo el apoyo financiero, sino también apoyo en términos de conocimiento y experiencia.

 

La Comisión Europea, a raíz de la Comunicación publicada en mayo de 2013 sobre el papel de las autoridades locales en la cooperación al desarrollo y la buena gobernanza, ha situado a la descentralización en un lugar prioritario de la agenda política europea de ayuda al desarrollo. Nos encontramos en un momento crucial para el establecimiento de un nuevo modelo de desarrollo basado en la gobernanza local y la eficacia de la ayuda.

 

Sin embargo, la descentralización es una cuestión de voluntad política que depende, principalmente, de los gobiernos centrales, no siempre dispuestos a ceder parte de sus poderes y competencias y, sobre todo, a otorgar los recursos financieros necesarios. Los actores en el terreno, los representantes electos, los responsables de las asociaciones tienen un papel importante en el diálogo con el gobierno central y necesitan ser apoyados en este ejercicio. Los movimientos internacionales como CGLU, la AIMF, CLGF, etc. son los altavoces dedicados a alimentar este proceso. Por tanto, es positivo que la Comisión Europea finalmente haya reconocido su papel y establecido una alianza estratégica con estas redes internacionales para que puedan cumplir mejor su misión.

 

En esta nueva dinámica de apertura de la Unión Europea en relación con su política al desarrollo, observé con interés, como parte de la investigación, que varias asociaciones nacionales han establecido un diálogo con las delegaciones de UE en su país y que es un objetivo para ellas poder beneficiarse de ayudas de la UE para su funcionamiento. Se trata también de un progreso que muestra el deseo de la Unión Europea de dar apoyo específico a la gobernanza local en África y a sus promotores, que son las asociaciones de autoridades locales.

 

Este nuevo marco estratégico podrá y deberá ayudar a fortalecer las asociaciones nacionales africanas. La sección africana de CGLU, CGLUA África, dirigida por Jean Pierre Elong Mbassi (que tuvo un papel crucial en el proceso que condujo al reconocimiento de las autoridades locales como actores del desarrollo) tendrá una misión vital y representará un centro de recursos notable para las asociaciones africanas y sus entes locales miembros.

 

Las cuestiones del apoyo material y la formación son, probablemente prioritarias para las asociaciones de autoridades locales africanas. Todos los actores y los donantes, a todos los niveles, electos y expertos, hombres y mujeres de todos los países, especialmente de Europa, pueden aportar su granito de arena.

 

Con una población que se espera sea más del doble para el año 2050, de más de dos mil millones de personas, la mitad de los cuales serán menores de 25 años, África se enfrenta a retos estructurales sin precedentes. Su cambio demográfico es una oportunidad para el crecimiento económico, pero que alterará los equilibrios territoriales, como recuerda un informe publicado por el Banco Africano de Desarrollo de este año (1). Los niveles de desarrollo humano de África siguen mejorando desde 2000 y 17 de 52 países han alcanzado un nivel intermedio o superior de desarrollo. Sin embargo, los índices de pobreza siguen siendo muy elevados y el progreso en materia de salud, educación e ingresos son desiguales. Enormes desigualdades persisten entre los países y dentro de ellos, y también entre las mujeres y los hombres.

 

 

Las necesidades son enormes, pero, como dijo Jean Pierre Elong M'Bassi en una emisión de RFI (2)"Las autoridades locales no son una amenaza para los Estados (..). La descentralización en África es la respuesta a una gran demanda de participación social de las personas (...). Los Estados ahora se han dado cuenta de la importancia de la descentralización ..., que ya está en funcionamiento ".

 

Los Estados miembros de la Unión Africana adoptaron en junio de 2014 "la Carta Africana sobre los valores y principios de la descentralización, la gobernanza local y el desarrollo local." Esta Carta, basada en la Carta Europea de Autonomía Local (3), es un gran paso adelante para la gobernanza local en África y la buena gobernanza en general.

 

Escribo esto en la víspera de Africities, que se celebrará este año en Johannesburgo a finales de noviembre, un evento único para los electos y responsables locales africanos. Yo participé por primera vez en Africities en Dakar en 2012: me quedé impresionada por la formidable organización, el gran número de participantes, pero sobre todo por la calidad de las reflexiones y el entusiasmo de los debates. ¡Este es el espíritu de la construcción del África del mañana! Un entorno dinámico para las asociaciones de gobiernos locales de África, a pesar de las dificultades que enfrentan. La descentralización está en marcha en África y no se puede detener. Se debe acompañar y dar apoyo para que las promesas se hagan realidad.

 

1)Perspectivas Económicas de África, publicado con ocasión de las 50ª Reuniones Anuales del Grupo del Banco Africano de Desarrollo

 

2)Emisión de Alain Foka de 1 de diciembre de 2012 en RFI con Jean-Pierre Elong Mbassi, Secretario General de CGLU África.

 

3) La Carta Europea de Autonomía Local fue lanzada por el Consejo de Europa en 1985, tras la aprobación del Congreso de Poderes Locales y Regionales y entró en vigor en 1988. La Carta es el primer instrumento jurídico multilateral que garantiza el principio de subsidiariedad por los Estados miembros del Consejo de Europa, principio por el que las autoridades locales deben gestionar y controlar una gran parte de los asuntos públicos en interés de la población local y bajo su propia responsabilidad.