Ciudades africanas sin niños de la calle

Actualmente estoy trabajando en este proyecto de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos África (CGLUA) y su Red de Mujeres Electas, REFELA.

Agradezco al Secretario General de CGLUA (1), Jean Pierre Elong Mbassi, que concede especial importancia a este proyecto, por pedirme que acompañe a CGLUA y REFELA como experta en este tema.

 

Las Naciones Unidas estiman que en el mundo de hoy, 150 millones de niños viven en las calles, de los que 50 millones estarían en África. Hay muchas causas: la pobreza y la incapacidad de las familias para alimentarlos, la separación de los padres y la ruptura de los lazos familiares, las consecuencias del desplazamiento de la población debido a la urbanización, las guerras y los conflictos y los desastres naturales. ..

 

Los expertos distinguen dos categorías de niños que viven en la calle: niños de la calle, que tienen la calle como casa, tanto durante el día como durante la noche, porque no tienen una familia o una casa donde regresar por la noche y niños de la calle que tienen la calle como un lugar para vivir durante el día, donde tienen diferentes actividades o trabajos, pero que todavía tienen vínculos familiares y un hogar que les espera en la noche.

Los niños de la calle, que tienen la calle como su único hogar, están expuestos a la intemperie, a todo tipo de violencia y abusos, a menudo sexuales, a todo tipo de tratas y extorsiones, consumo de drogas, prostitución, enfermedades debidas a la desnutrición y la insalubridad, al SIDA. Viven en una inseguridad permanente y su presencia aumenta, además, la sensación de inseguridad en las ciudades donde se encuentran.

 

El fenómeno fue estudiado por primera vez en América Latina, particularmente en Río de Janeiro, por el sociólogo Riccardo Lucchini, pero se ha desarrollado en todo el mundo en paralelo a la urbanización, en particular. En África, la región donde la urbanización es la más rápida hoy en día, el número de niños de la calle se ha incrementado dramáticamente en los últimos años, de manera alarmante en algunos países, y es una preocupación que no puede ser ignorada.

 

Por esta razón, CGLU África y su red de mujeres electas, REFELA, quieren poner el tema de los niños de la calle en el centro del debate de alcaldes y reponsables locales africanos.

 

La situación de los niños de la calle afecta directamente a las ciudades y a las autoridades locales del continente africano, que deben encontrar una respuesta a esta tragedia que es humana y social al mismo tiempo. Porque pone en tela de juicio la cohesión social y la resolución que la comunidad internacional ha expresado en la Agenda 2030 de no dejar a nadie atrás. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 afectan a los niños en cada uno de sus 17 objetivos, algunos directamente, algunos de manera más indirecta, pero ninguno de estos puede ir de la mano con la existencia de niños que no tienen derechos en este mundo.

 

Los niños de la calle son personas que rompen con el mundo, con sus familias, con su entorno, con la sociedad. Abandonados por la familia por falta de medios, alejados, cazados a veces porque no responden a los rasgos exigidos por una cultura, perseguidos. Están sujetos a mercados y tráfico prohibidos y se encuentran fácilmente en redes y contextos que van más allá de la comprensión de un niño.

 

Estos niños no tienen reconocidos sus derechos, ni por sus familias, ni por la sociedad ni por los gobiernos de su país. Sus condiciones de vida no son toleradas por la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1989 ni por la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño. aprobada por los Jefes de Estado y de Gobierno de la OUA en 1990, que son los textos de referencia sobre los derechos del niño en África.

 

Los políticos tienen un deber, una responsabilidad hacia estos niños, deben asumir la tarea de sacarlos de su situación, ofrecerles una oportunidad, ayudarlos a reconstruir un vínculo con el mundo, darles esperanza.

 

Los responsables locales son los más cercanos a estos niños. Están en mejor posición para ayudarlos porque tocan su realidad, conocen sus vidas. Pueden proporcionar soluciones concretas al drama cotidiano de estos niños, construir un lugar donde estos niños puedan dormir, encontrar comida y bebida; también pueden ayudarlos a recuperar un lugar en la sociedad mediante la escolarización, la educación y la formación profesional. Finalmente, pueden apoyarlos con atención médica básica y asesoramiento personalizado.

 

 

Las mujeres electas también son madres, tienen una sensibilidad materna, tienen un conocimiento y una relación con el niño que es propia de una mujer. Como madres, no aceptan que estos niños sean abandonados en la calle. Ellas saben lo que una madre tiene que darle a un niño. También saben lo que la sociedad, lo que las autoridades públicas deben proporcionar a un niño. Decidieron comprometerse a sacar a los niños africanos de la calle y ofrecerles una vida digna de un ser humano.

 

Para el año 2050, uno de cada tres nacimientos tendrá lugar en África y casi uno de cada tres menores de 18 años será africano; para el año 2025, la población de niños del África subsahariana habrá aumentado en 130 millones y para 2030, África subsahariana será la región con el mayor número de niños menores de 18 años. Sin embargo, a pesar de que la tasa de mortalidad de niños menores de 5 años según UNICEF ha disminuido en un 45% entre 1990 y 2012, la mitad de todas las muertes de niños menores de cinco años en todo el mundo (6,6 millones) todavía ocurren en África. Más de la mitad de los niños que no asisten a la escuela (unos 35 millones) viven en África.

 

Es en este contexto que las mujeres elegidas como miembros locales de REFELA y CGLU África se han fijado un objetivo: que África vea reducir en al menos un 30% el número de niños de la calle en las ciudades africanas, hasta que llegue el día en que en las calles de las ciudades africanas ya no veremos niños que duermen en el suelo o que están buscando un céntimo para sobrevivir, sino niños que juegan, que van a la escuela y que sonríen a la vida.

 

Las ciudades, las autoridades locales, no podrán resolver solas los problemas relacionados con la situación de los niños de la calle. Requiere una respuesta colectiva, solidaria y social. CGLU África y las mujeres electas miembros de REFELA desean convocar a todos los responsables de la toma de decisiones, a todos los niveles de gobierno, para que trabajen con ellas, colaboren, cooperen y unan fuerzas para lograr este objetivo.

 

El primer paso de este proyecto fue trazar un mapa de los detalles del contexto socioeconómico, la legislación y las políticas que afectan a los niños en cada país africano e identificar las iniciativas existentes sobre los niños de la calle. Este mapeo permite a CGLU África tener una fotografía de la situación de los derechos de los niños en los países miembros y adaptar los pasos en función de la realidad.

 

El siguiente paso es determinar la estrategia y el método de trabajo adecuado para responder a este desafío. Los miembros de REFELA de mujeres locales africanas electas desean y quieren animar a las ciudades y regiones africanas a que se comprometan por su parte, se solidaricen con esta causa, actúen para proporcionar al menos un techo a los niños de la calle de las ciudades de África y, de ser posible, ayudarlos a construir un futuro mejor.

 

Estos niños son nuestro futuro, de África y de todo el planeta, ya que la población de África se duplicará de aquí a 2050 y representará un cuarto de la población mundial.

 

"Somos culpables de muchos errores y muchas faltas, pero nuestro crimen más abominable es abandonar a los niños, descuidar la verdadera fuente de la vida. Muchas de las cosas que necesitamos pueden esperar, pero no los niños. A él no podemos responder “mañana”. Su nombre es “hoy", dijo Gabriela Mistral, famosa poeta chilena, Premio Nobel de Literatura en 1945.

 

1)CGLU África es la Sección Africana de la Organización Mundial de Autoridades Locales de CGLU. Tiene su sede en Rabat. Para más información: www.afriquelocale.org